NSK sebuah perusahaan Jepang
telah menunjukkan prototipe
anjing pemandu robot yang
berfungsi yang suatu hari nanti
akan bisa digunakan untuk
membantu orang tunanetra. Robot yang sama ini sebelumnya
telah ditampilkan dalam
lingkungan laboratorium.
Praktisnya robot ini akan
menjadi pengganti untuk anjing
pemandu yang membutuhkan pelatihan yang panjang, lama dan
mahal yang bisa berbulan-bulan. Jelas, anjing nyata memiliki
manfaat besar: karena datang
dengan kecerdasan yang
memungkinkan mereka untuk
bergerak, dan bereaksi terhadap
situasi yang bukan “bagian dari program”. NSK berpikir bahwa
robot kemungkinan layak
diimplementasikan dan hasilnya
adalah sangat menarik. Dalam menangani masalah
mobilitas, NSK menggunakan
Kinect, sensor gerak Microsoft
untuk mendeteksi dan
menganalisa rintangan sulit
seperti tangga. Kemudian ada masalah kesadaran kinestetik di
mana robot harus merasakan
apa yang ada di sekitar kakinya.
Untuk hal itu, NSK menggunakan
sensor proximity yang mungkin
tidak begitu berbeda dari yang kita miliki di smartphone. Hasil akhirnya adalah sebuah
robot berkaki empat yang dapat
menaiki tangga, meskipun
perlahan-lahan. Robot
menyediakan alat untuk bantuan
untuk manusia pemiliknya, dan seperitnya memberikan
pegangan yang kuat juga. Pada
saat ini, NSK telah bekerja pada
faktor-faktor utama yang
penting seperti kemampuan
gerak, kesadaran akan lingkungan sekitarnya.